这两年的消费级显示市场有点“乱”，但还算乱中有序。何出此言?就整个市场发展趋势来看，消费级显卡产品仍然保持“两年一更”的迭代节奏，NVIDIA作为市场“龙头”继续领跑，AMD怀揣Radeom RX 6000系列产品奋力追赶。不过随着Intel ARC A380显卡的发布，在消费级独立显卡市场上NVIDIA、AMD两家独大的局面将会被打破，英特尔开始与他们展开正面竞争。英特尔正式加入“战局”会给消费级显卡市场带来怎样的变革，作为排头兵的Arc A380显卡又有着怎样的性能表现，它是否值得玩家们购买……这些问题都值得我们深入探讨。
Intel ARC A380显卡技术解析
TSMC N6工艺领衔
ARC A380显卡采用台积电N6(6nm)工艺打造，这是台积电在7nm工艺上推出的改进版本，它使用了部分EUV层替代了DUV层，但是保留了7nm工艺大部分相同的设计规则，也能够使用同样的工具完成设计。相比N7工艺，N6工艺的密度 提高了大约18%。从GPU市场来看，目前N6工艺几乎是英特尔唯一能够选择可以大规模进行量产的同时又兼顾性能、成本的工艺了。如果采用EUV层更多的 N5工艺，其成本压力巨大。如果采用比较老的7nm工艺，最终呈现可能没有那么出色。考虑到英伟达的RTX 30系列还在使用三星10nm工艺的改进版本8nm LPP工艺，英特尔此次的N6工艺应该是诚意满满了。
Xe HPG架构要点回顾
ARC A380显卡基于英特尔的Xe HPG架构，它是融合了针对计算市场的Xe HPG的计算效能，针对中端显卡市场的Xe HP的可伸缩性以及针对入门级市场的Xe LP的超高性能功耗比的优势后，带来的一款高性能游戏GPU产品。HPG的英文全称是High Performance Gaming optimized，中文意思是“为高性能游戏优化”。
英特尔的资料显示，完整版Xe HPG架构拥有8个渲染切片，每个渲染切片包含4个Xe核心、4个光线追踪单元、4个纹理采样器、2个像素后端(每个可以每个周期计算8个像素)以及几何和光栅化单前端。其中，英特尔表示Xe HPG架构的光线追踪单元能够实现对光线追踪的硬件加速，其中包括光线遍历、边界框相交和三角形相交等固定函数计算。
Xe核心是Xe HPG架构中最基础的执行单元，在概念上可看作取代了英特尔核芯显卡中EU。在Xe核心中，英特尔部署了两种基本计算核心，分别是XMX引擎(英文全称Xe MatriXe Xtensions)和Xe矢量引擎，数量均为16个。其中，XMX引擎主要用于加速AI运算，Xe矢量引擎则为传统图形着色器执行大部分运算，主要完成传统图像处理的计算任务。不仅如此，Xe核心中还囊括存储和加载模块相匹配的指令L0，指令L1/S L M，以及一些特殊计算功能的ALU。性能方面，每个Xe矢量引擎每周期可以计算256bit的FP32指令，每个XMX引擎每周期可以计算1024次INT8指令或64次FP16指令。也就是说，完整版Xe HPG核心将拥有32个Xe核心，XMX引擎和Xe矢量引擎的数量均达到512个。
另外，在架构方面，Xe HPG的架构简图中多了L2缓存、内存总线以及全局调度模块，这应该是为了完成整个GPU结构而设计的部分。不过，包括显存控制器、PCIe总线控制器、多媒体模块、图像显示模块、供电模块等在目前的架构简图上都没有显示。不过，英特尔针对Linux提交的驱动程序显示，Xe HPG初代架构Alchemist将提供对DP 2.0的支持，这也是首个提供DP 2.0支持的GPU产品。
XeSS：英特尔GPU的“性能倍增器”
XMX引擎的一个主要应用是在实时渲染过程中使用AI，XeSS由此应运而生。XeSS的英文全称是Xe Super Sampling，也就是Xe超级采样，英特尔将它看作一种在较少的性能损耗下就能实现4K或更高分辨率高质量画质输出的重要技术。在工作原理上，类似的技术比如英伟达的DLSS或者AMD FSR都是根据较低分辨率渲染的画面(比如1080p)的信息，进行放大、优化后，将其扩大为较高的分辨率然后进行输出。这个过程中，各厂商在具体如何放大和优化画面的技术上存在一些差异。比如英伟达的第一代DLSS在放大画面后可以主动寻找边缘并进行一定程度的锐化，而第二代DLSS采用像素对比或者前后帧对比进行更精细、准确的优化。
XeSS的工作原理和第二代DLSS接近，前者也是利用空间数据和时间数据来进行组合并形成神经网络从而提升游戏分辨率。空间数据就是相邻像素之间的差异，时间数据则是指前一帧画面和后一帧画面之间的差异。通过这些差异，神经网络可以确定放大后的画面哪些地方需要进一步加强，最终合成一个比较合理的放大画面。由于XeS S的计算涉及神经网络，所以会调用XMX引擎进行处理。显然，英特尔正在将更多矩阵数学的相关硬件单元加入CPU或GPU中，尤其是后者能够使得XeSS这类技术迅速完成处理，从而带来极小的帧时间开销。不仅如此，英特尔还在进一步努力，希望开发一种不需要矩阵数学硬件的XeSS版本，也就是XeSS DP4a。它使用4元素矢量点积进行处理，其计算规模和难度都小了很多，几乎所有的GPU都支持DP4a类型的计算，包括英伟达和AMD的产品，但计算精度或者计算速度相比专门的矩阵数学存在一定差距。
英特尔在XeSS上的策略类似AMD和NVIDIA的结合，比如AMD的开放策略可能类似XeSS DP4a的部分，也就是所有显卡(包括竞争对手的产品)都可以使用，而更好效果(或者更少性能损失)的部分则属于英特尔Xe HPG GPU专属(类似于NVIDIA DLSS)。理想状态下，英特尔在XeSS上的“DP4a+XMX”策略具备更好的兼容性，这能大幅简化游戏人员的开发工作，可以更广泛地吸引游戏开发人员选择XeSS。值得一提的是，英特尔还宣布未来将对XeSS彻底开源，这对玩家来说是个好消息。不过英特尔也表示，他们预计在今年8月提交初版XeSS给游戏开发商进行游戏植入和优化，所以想要在游戏中体验XeSS，玩家还需耐心等待一段时间。至于该技术在游戏中的画质和帧率表现，MC会进行详细评测，感兴趣的玩家不妨保持关注。
兼顾游戏和内容创作
英特尔表示，Xe HPG并非一个单纯面向游戏领域的GPU架构，它还为内容创作进行了诸多优化。比如英特尔就基于Xe HPG架构推出了一个名为“Deep Link”的技术。该技术可以让Xe HPG GPU与CPU中的核芯显卡协同工作，完成如视频转码，直播推流等任务，编解码优势显著。此外，借助Deep Link中的Stream Assist功能，Xe HPG GPU能够将繁重的直播工作负载分配到系统中的辅助引擎，从而优化游戏性能。在英特尔看来，Xe核心中高级Xe媒体引擎算得上是最先进的媒体加速器之一。Xe媒体引擎内置了业内常用的编/解码器，包括H.265/HEVC、H.264/MPEG-4/AVC、VP9 以及对AV1编码和解码的硬件加速支持，尤其是在对AV1构建硬件编码支持上，英特尔走在了前列。
ARC A380显卡规格解析
下面我们继续将目光聚焦到ARC A380上，看看它的具体规格如何。ARC A380的GPU拥有两个渲染切片，共计8个Xe核心，由于每个Xe核心拥有1个光线追踪单元，所以这款显卡也就拥有8个光线追踪单元。正如前文所说，Xe HPG的每个Xe核心都分别部署了16个XMX引擎和Xe矢量引擎，所以算下来ARC A380的XMX引擎和Xe矢量引擎数量都达到128个。
GPU频率上，ARC A380的基础频率为2000MHz，蓝戟A380 OC版本加速频率达到2450MHz，后者明显高于GTX 1650和RX 6400。在显存规格上，ARC A380显得诚意十足。它搭载的是GDDR6显存，并且总显存容量达到6GB，相比之下GTX 1650和RX 6400的4GB显存就稍显寒酸。要知道，目前不少游戏在1080p分辨率和最高画质下对显存容量的要求都超过4GB，所以我们认为ARC A380的6GB显存应该可以在一些对显存容量需求较高的游戏中体现出优势。
此外，ARC A380的显存位宽为96bit，显存数量为15.5Gbps，所以其显存带宽达到186GB/s，而GTX 1650和RX 6400的显存带宽都是128GB/s，所以无论是显存容量还是带宽，ARC A380的优势都很明显。然而由于上述3款显卡基于不同的架构，所以我们很难通过GPU频率、显存容量、显存带宽等“纸面数据”来预测它们的性能高低，所以我们还是通过实测成绩来看看它们的性能表现吧。
GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC显卡赏析
在了解GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC显卡之前，MC先和大家聊聊GUNNIR这家新的显卡厂商。GUNNIR这个名字源于GUNNIR，意为“天界失落的神矛”，同时也被称为“闪电”，“蓝戟”是其中文名称。作为英特尔显卡的首家核心合作伙伴，GUNNIR获得了英特尔在众多方面的战略合作支持，并拥有成熟的研发、生产、设计、销售团队，同时还建立了完整的用户体验服务体系。
GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC这款显卡的命名规则也值得和大家讲解一下。“Intel”不必多说，“ARC”的中文名为锐炫，是英特尔全新的显卡品牌，类似于NVIDIA的GeForce。将“A380”可以拆成“A”和“380”更容易理解，其中“A”代表的是显卡系列，类似RTX或GTX，“380”则是具体的显卡型号。“Photon”是GUNNIR旗下的显卡产品系列名称，中文名为“光”系列。在物理学中，Photon(光子、 光量子)是光线中携带能量的粒子，它是物理学家经过几个世纪的研究探索最终得出的光的本质，这过程中物理光学经历了从鼎盛到崩塌又被重建。GUNNIR将该显卡品牌命名为Photon则寓意为：“希望GUNNIR的品牌和产品也将重建、唤醒行业，带来一个新的选择方向。”最后，“6G”“OC”是我们在消费级显卡命名中常见的关键词，其中“6G”表示这款显卡拥有6GB显存，“OC”的意思则是这款显卡经过预超频。
咬文嚼字环节先告一段落，下面我们将关注的焦点集中到GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC这款显卡上。它采用传统的黑色作为主要配色，同时整体造型也方方正正，所以它给我的第一印象是平平无奇。不过在细品后，我发现了这款显卡一些比较新颖的设计元素。例如这款显卡的正面装甲设计了大量凹槽，并且显卡左侧和右侧凹槽的方向相互垂直，如此设计在提升显卡视觉层次感的同时，还在一定程度上弱化了正面装甲的塑料感。显卡正面装甲和尾部交接处设计了蓝色条状饰块，上面印有“INTO THE KNOWN”字样，这是GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC的Slogan，中文意思是“探未知”。
显卡顶部的矩形饰块是当下消费级显卡中非常罕见的设计元素，其中印有GUNNIR的Logo。当显卡正常运行时，Logo会透出蓝色灯光;当检测到外接电源有故障，Logo会闪烁红光;当检测到主板故障，Logo会闪烁黄光。因此，这款显卡顶部的LED灯效不仅可以提升颜值，而且还兼顾一定的实用性。这款显卡还配备了入门级显卡并不多见的一体式金属背板，机甲战损纹理和镭射光粒子束设计也进一步提升了它的颜值。
GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC采用的是双风扇散热设计，每个风扇的直径为90mm，拥有11片扇叶，它们均支持智能启停技术，并采用的是兼顾静音与耐用度的单滚珠轴承。将它拆开之后我们可以看到，其散热器内部配有1个直径为6mm的“S”形镀镍导热铜管，采用的是直触式设计，散热鳍片采用的是入门级显卡上常见的铝挤工艺。综合来看，GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC的散热设计与市面上多数入门级显卡处于同一水平，至于它是否能提供足够的散热效率，我们会在测试中重点考察。
最后来看看PCB板。GUNNIR Intel ARC A380 Photon 6G OC采用的是2+1相供电设计，最大GPU频率2450MHz，3颗显存芯片来自三星，单颗显存容量为2GB，故其总显存容量达到6GB。至此，相信大家对这款显卡已经有一个比较全面的认识，下面我们就正式进入性能实测环节，看看其性能表现究竟如何。